LES LANGUES PARLÉES AU BÉNIN

INTRODUCTION

Afin de pouvoir profiter pleinement de votre voyage, qu’il soit participatif ou solidaire, il est important pour vous d’avoir une bonne idée des langues parlées dans le pays que vous allez visiter. Quelle est la langue la plus utilisée au Bénin ? Est-elle différente de la langue officielle ? La population locale est-elle susceptible de vous comprendre ?

Quelle est la langue officielle du Bénin ?

Au Bénin, la langue officielle, celle qui est utilisée dans le cadre des communications officielles et politiques, mais qui est également employée par les différents médias est le français. Toutefois, cette langue, bien qu’elle soit considérée comme officielle, est parlée par moins de la moitié de la population du pays.

Dérivé du français, un dialecte plus argotique commence à prendre de l’importance. Il se développe essentiellement dans la ville de Cotonou. Appelé le « français d’Afrique », c’est un mélange entre la langue officielle et des expressions de patois issues des différentes langues nationales.

QUELLES SONT LES LANGUES NATIONALES ?

Un peu plus de 56 langues sont parlées au Bénin et, parmi celles-ci, figurent des langues dites nationales. Il s’agit tout simplement de dialectes régionaux qui ne sont utilisés que sur une zone géographique limitée. Certaines ne sont parlées que par un pourcentage minime d’habitants de ce pays africain. Les 4 principales sont le bariba et le dendi dans le nord du pays, le fon parlé dans le centre et le Sud, et le yoruba qui n’est utilisé qu’au Sud.

D’AUTRES LANGUES SONT-ELLES UTILISÉES ?

En plus du français et des différentes langues nationales, trois autres langues européennes sont utilisées par la population locale : l’anglais, l’espagnol et l’allemand. La première est essentiellement employée par les étudiants ou pour le commerce avec les Nigérians anglophones. L’espagnol ne concerne qu’un peu plus de 3,5 % des habitants, tandis que l’allemand n’est enseigné qu’à Cotonou.

De nombreuses langues sont donc parlées au Bénin ; pour autant, aucune n’est utilisée par l’ensemble de la population. Pour cette raison, la communication peut s’avérer parfois complexe entre les différentes communautés de ce pays africain.

Le Bénin est un pays de l’Afrique de l’Ouest qui compte environ 8,7 millions d’habitants selon le recensement de l’INSAE en 2010. Cette population est inégalement répartie sur la superficie de 112 622 km² que couvre le pays. Elle est formée neuf groupes sociolinguistiques. Par conséquent, on y dénombre environ soixante différentes langues nationales. Quelles sont les langues qui sont les plus parlées au Bénin ? Découvrez ces différentes langues dans cet article.

Langues étrangères

Plusieurs langues étrangères sont parlées au Bénin. Ainsi, les étrangers peuvent y faire du tourisme pour découvrir son patrimoine culturel sans rencontrer de barrière linguistique. 

Français

Ancienne colonie de la France, la langue officielle du Bénin est le français. Il est parlé dans les médias, les services administratifs et est enseignée dans les écoles, les collèges et les universités. Environ 35% des Béninois s’expriment en français. La majorité de ceux-ci sont ville, notamment à Cotonou, à Porto-novo et à Parakou. Il faut noter qu’au Bénin, tous les locuteurs français ne s’expriment pas en français standard. On y parle également le « français d’Afrique » dans les rues et les marchés. Le français standard est parlé dans les institutions publiques et constitue la langue du gouvernement.

Anglais

L’anglais fait partie des langues étrangères parlées au Bénin. En effet, en raison de la proximité du Bénin avec le Nigeria, l’anglais est parlé dans certains marchés. Par ailleurs, cette langue est enseignée dans plusieurs écoles primaires ainsi que dans les collèges. 

Langues nationales

Il existe plusieurs groupes ethniques au Bénin. À chacun d’eux est associée une langue nationale.

Fon

Le fon est la langue nationale la plus parlée au Bénin. Les locuteurs de cette langue représentent environ 39,2% de la population. Elle est parlée beaucoup plus au sud et au centre du pays. La forte représentation de ce groupe ethnique se justifie par le fait qu’il comprend dix sous-groupes sociolinguistiques. Il s’agit notamment du sèto, du fon, du goun, du tchile, du mahi et du tori. Par ailleurs, les langues nationales aïzo, wémè, kotafon et tofin font également partie du groupe sociolinguistique fon.

Adja

Le deuxième groupe sociolinguistique dominant au Bénin est l’adja. Les locuteurs adja sont en majorité au sud du pays, plus précisément dans les départements du Mono et du Couffo. Il existe également plusieurs sous-groupes sociolinguistiques au sein des communautés adja. Le sahouè, le mina, le pla et le ouatchi en sont des exemples. De plus, on a le péda, le xwla, le défi et le popo qui sont aussi des dialectes de la langue adja. Il faut préciser que les adja représentent environ 15% des Béninois.

Bariba et dendi

Le bariba fait partie des langues nationales parlées au nord du Bénin. Les locuteurs bariba sont nombreux dans le département du borgou. Dans ce groupe sociolinguistique, il y a d’autres peuples apparentés. Il s’agit notamment des boo qui représentent 8,3% de ce groupe. En outre, les boko comptent pour 1% de ce groupe sociolinguistique. Il importe de souligner que la population béninoise comprend d’environ 9% de bariba.

Par ailleurs, les habitants de certaines villes situées au centre et au nord du Bénin communiquent en dendi. Cette langue est parlée par une minorité, soit 3% de la population nationale. Il faut noter que le djerma est une langue apparentée au dendi. Ce dialecte est parlé par environ 0,5% des Béninois.